Schnaps

Was passiert mit Schnaps und Aquavit, wenn er alt wird?

Viele glauben, dass Schnaps in der Flasche völlig stillsteht, und das ist fast richtig. Ein Schnaps oder Aquavit in der Flasche verändert sich deutlich langsamer als Wein, weil der hohe Alkoholgehalt die chemischen Prozesse bremst. Aalborg Jule Akvavit wird zum Beispiel mit 47 Prozent abgefüllt, und bei dieser Stärke kann weder Gärung noch die Art von Entwicklung stattfinden, die man von einer Flasche Rotwein kennt, die im Keller reift.

Trotzdem ist eine geschlossene Flasche nicht ganz dicht. Durch den Korken oder den Schraubverschluss dringt über viele Jahre eine kleine Menge Sauerstoff ein, und dieser Sauerstoff reagiert langsam mit den Aromastoffen des Schnapses. Gleichzeitig kann in die andere Richtung eine kleine Menge Alkohol und Aroma entweichen, sodass der Stand in der Flasche über die Jahrzehnte leicht sinkt. Das sind kleine Veränderungen, aber bei einer Flasche, die 30 oder 40 Jahre gestanden hat, können sie durchaus spürbar sein.

Wie sich der Geschmack verändert, darauf gibt es keine eindeutige Antwort. Die Hersteller sagen typischerweise, dass Spirituosen sich in einer ungeöffneten Flasche nicht verändern, während viele Sammler das Gegenteil erleben. Die verbreitetste Erfahrung ist, dass die frischen und flüchtigen Kopfnoten wie Zitrus und frischer Dill gedämpfter werden können, während Kümmel und Gewürze runder und harmonischer wirken können. Im Whiskybereich spricht man vom "old bottle effect", und dieselbe Diskussion gibt es unter denen, die alte Schnäpse sammeln.

Das Wichtigste ist deshalb zu wissen, dass jede alte Flasche eine kleine Geschichte für sich ist. Zwei Flaschen aus demselben Jahr können verschiedene Leben gelebt haben, und genau das macht es spannend, einen gereiften Schnaps zu öffnen.

Fassgereift oder flaschengereift: zwei ganz verschiedene Arten des Alterns

Wenn man von altem Aquavit spricht, ist es wichtig, zwischen Fassreifung und Flaschenreifung zu unterscheiden. Das sind zwei verschiedene Dinge, die zwei verschiedene Ergebnisse liefern.

Die Fassreifung findet statt, bevor der Schnaps in die Flasche kommt. Hier liegt der Aquavit eine Zeit lang in Eichenfässern, und das Holz gibt sowohl Farbe als auch Geschmack ab. Je länger im Fass, desto mehr Farbe, typischerweise von einem schwachen Strohton bis zu Gold, und desto mehr Noten von Vanille, gerösteter Eiche und Trockenfrüchten. In Norwegen ist es üblich, Aquavit in gebrauchten Sherryfässern zu lagern, während der klassische dänische Schnaps meist klar ist, entweder weil er gar nicht fassgereift ist oder weil er in alten Fässern gereift ist, die keine Farbe abgeben.

Die Flaschenreifung ist das, was danach geschieht, wenn die Flasche verschlossen ist und im Regal steht. Hier gibt es kein Holz, und deshalb kommen auch keine neue Farbe oder Vanille hinzu. Ein klarer Weihnachtsaquavit aus den 1980er-Jahren ist auch heute noch klar. Die Veränderung in der Flasche ist langsam und still und beruht vor allem auf der kleinen Menge Sauerstoff, die über Jahrzehnte ihren Weg durch den Verschluss findet, und auf der geringen Verdunstung, durch die der Füllstand sinkt.

Man kann es so sagen: Das Fass bestimmt, welchen Schnaps man bekommt, während die Zeit in der Flasche bestimmt, wie er ist, wenn er viele Jahre später geöffnet wird. Die Schnäpse in dieser Kollektion haben viele Jahre in der Flasche gelegen, und genau dieses langsame Flaschenalter macht sie zu etwas Besonderem.

Aalborg Jule Akvavit: seit 1982 jeden Weihnachten ein neuer Jahrgang

Aalborg Jule Akvavit wurde erstmals im Dezember 1982 eingeführt, und seitdem ist zu jedem Weihnachten eine neue Ausgabe erschienen. Die Rezeptur ist dieselbe, ein Destillat aus Kümmel-, Dill- und Koriandersamen mit einem robusten Kümmelcharakter und einem Nachgeschmack mit Anklängen von Orange und Mandel. Was sich von Jahr zu Jahr ändert, sind die Flasche und die Schachtel, und deshalb ist jeder Jahrgang leicht zu erkennen und ein naheliegendes Sammlerstück.

Gerade weil die Flasche datiert ist, ist ein alter Weihnachtsaquavit ein wirklich gutes Geschenk für jemanden, der einen runden Geburtstag feiert, oder für ein Paar, das ein Jubiläum feiert. Eine Flasche aus dem Geburtsjahr oder dem Hochzeitsjahr ist auf eine Weise persönlich, wie es eine neue Flasche nie sein kann. Wenn du nach weiteren Ideen suchst, kannst du dir auch unsere Geburtstagsgeschenke mit Wein aus vielen verschiedenen Jahrgängen ansehen.

In unserer Auswahl findest du unter anderem Aalborg Jule Akvavit und Aquavit von De Danske Spritfabrikker aus vielen verschiedenen Jahren. Viele der Flaschen haben noch die Originalschachtel, und mehrere von ihnen kommen mit den charakteristischen Flaschenformen, durch die die Jahrgänge im Regal unterschiedlich aussehen. Die Auswahl wechselt laufend, weil die meisten Jahrgänge nur in wenigen Exemplaren vorhanden sind, also ist es eine gute Idee, zuzugreifen, wenn du das Jahr findest, das du suchst.

Beim Weihnachtsessen sorgt ein Schnaps mit Jahrgang auch für Gesprächsstoff. Es macht Spaß, einen Weihnachtsaquavit aus einem Jahr zu probieren, in dem die Hälfte der Runde noch nicht geboren war, und es ist eine einfache Art, die Weihnachtstafel etwas persönlicher zu machen.

So lagerst und servierst du einen alten Schnaps

Ein alter Schnaps hat viele Jahre gut überstanden, und mit etwas Umsicht hält er sich auch bei dir gut. Stell die Flasche aufrecht hin, damit der starke Alkohol nicht die ganze Zeit am Korken anliegt. Das ist die entgegengesetzte Regel zu Wein, der liegend gelagert werden soll. Bewahre die Flasche dunkel auf, denn Licht beansprucht die Aromen, und halte sie von Wärme und großen Temperaturschwankungen fern, zum Beispiel am Heizkörper oder in einer warmen Küche. Ein kühler Schrank oder ein Keller ist ideal. Mehr über die allgemeinen Grundsätze kannst du in unserem Leitfaden zur Lagerung und Aufbewahrung von Wein lesen.

Wenn du eine sehr alte Flasche öffnest, dann tu es ruhig. Ein alter Korken kann trocken und brüchig sein, also dreh ihn vorsichtig auf, und halte eventuell einen neuen Korken bereit, falls der alte zerbröselt. Schau auch auf den Füllstand und die Farbe. Ein etwas niedrigerer Füllstand ist bei einer Flasche, die jahrzehntelang gestanden hat, völlig normal.

Gewöhnlicher Schnaps wird traditionell eiskalt serviert, aber ein alter Schnaps verdient es, etwas weniger kalt verkostet zu werden. Probiere ihn leicht gekühlt oder bei Kellertemperatur, damit die abgerundeten Noten von Kümmel, Dill und Gewürzen zur Geltung kommen. Schenk ihn in ein kleines Glas ein, rieche zuerst daran und probiere ihn gern neben einem neueren Schnaps, damit der Unterschied deutlich hervortritt.

Sobald die Flasche geöffnet ist, kommt mehr Luft hinzu, und dann verläuft die Entwicklung schneller als in der geschlossenen Flasche. Setz den Korken nach Gebrauch fest ein, und genieße die Flasche gern innerhalb eines überschaubaren Zeitraums. Wenn der Schnaps verschenkt werden soll, findest du weitere Ideen in das perfekte Geschenk.