Diese Frage hören wir besonders oft: Kann man krank werden, wenn man einen Wein trinkt, der 30, 40 oder 50 Jahre alt ist? Die kurze Antwort lautet: Nein. Ein alter Wein wird nicht giftig. Er kann müde, flach oder unangenehm im Geschmack werden – aber er macht Sie nicht krank.
In diesem Ratgeber erklären wir, warum das so ist. Und wir zeigen Ihnen, worauf Sie achten sollten, wenn Sie eine alte Flasche öffnen. So wissen Sie genau, was normal ist und was darauf hindeutet, dass der Wein zu weit gegangen ist.
Kann man von altem Wein krank werden?
Nein. Chris Gerling von der Cornell University erklärt gegenüber Wine Spectator, dass im Wein keine schädlichen Bakterien überleben können. Dafür sorgen der Alkohol und der niedrige pH-Wert. Wein ist schlicht ein zu saures und zu alkoholisches Umfeld für die Bakterien, die eine Lebensmittelvergiftung auslösen.
Das gilt auch für Wein, der verdorben ist. Professorin Linda Bisson von der UC Davis sagt, ein verdorbener Wein sei „medizinisch oder körperlich nicht schädlich, sondern unangenehm – als würde man Essig trinken“. Und Dr. Vinny, der Weinexperte von Wine Spectator, schreibt, dass alter Wein „Sie nicht krank macht, wenn Sie ihn probieren“.
Es gibt einen Vorbehalt, und der liegt auf der Hand: Was Ihnen schaden kann, ist zu viel zu trinken. Das gilt für jeden Wein, ob alt oder jung.
Und die Bleikapsel?
Ältere Flaschen können eine Kapsel aus Blei über dem Korken haben. Blei wurde ursprünglich verwendet, um den Korken vor Schädlingen zu schützen. In den USA wurden Bleikapseln 1996 verboten, und laut Wine Spectator verschwanden sie bereits in den 1980er-Jahren nach und nach.
Wine Spectator schreibt, dass es keine direkten Belege dafür gibt, dass die Bleikapseln gefährlich waren. Der Rat ist trotzdem einfach: Entfernen Sie die Kapsel vollständig, und wischen Sie den Flaschenrand mit einem feuchten Tuch ab, bevor Sie einschenken.
Vor dem Öffnen: die Flasche prüfen
Einen großen Teil der Geschichte können Sie an der Flasche ablesen, noch bevor der Korken draußen ist.
Der Füllstand zeigt, wie viel Wein im Laufe der Jahre durch den Korken verdunstet ist. Ein wenig ist völlig normal. Das Auktionshaus Tennants beschreibt es für Bordeaux-Flaschen so:
| Füllstand | Was er bedeutet |
|---|---|
| Im Hals | Sehr gut – unabhängig vom Alter |
| Obere Schulter | Normal für Bordeaux über 15 Jahre |
| Hohe Schulter | Akzeptabel bei ca. 20 Jahren |
| Mittlere Schulter | Nicht ungewöhnlich bei 30–40 Jahren, aber ein gewisses Risiko |
| Tiefe Schulter | Riskant |
| Unter tiefer Schulter | In der Regel nicht trinkbar |
Burgunder-Flaschen haben eine andere Form, und hier ist der Füllstand weniger entscheidend. Tennants schreibt, dass 5–7 cm Luft in einem 50 Jahre alten Burgunder normal sind.
Der Korken ist das Nächste, das Sie sich ansehen sollten. Laut Wine Spectator ist ein undichter Korken das bedenklichste Zeichen, weil Luft oder Wärme eingedrungen ist. Ein herausgedrückter Korken kann bedeuten, dass die Flasche zu warm gestanden hat. Ein eingesunkener Korken kann auf Temperaturschwankungen oder einen ausgetrockneten Korken hindeuten.
Denken Sie daran: Füllstand und Korken sind nur Hinweise. Sicher wissen Sie es erst, wenn Sie die Flasche öffnen und probieren.
Achten Sie auf die Farbe
Die Farbe verändert sich, wenn der Wein reift – und das ist völlig normal. Rotwein verliert Farbe und wird ziegelrot mit einem orangen Rand. Weißwein geht den umgekehrten Weg und wird golden und später bernsteinfarben.
Eine ganz braune Farbe kann ein Zeichen für Oxidation sein, also dafür, dass der Wein zu viel Sauerstoff abbekommen hat. Aber die Farbe allein entscheidet nicht. Nutzen Sie Ihre Nase.
Nutzen Sie die Nase: sechs Fehler, die Sie riechen können
Sobald der Wein im Glas ist, verrät der Duft das meiste. Hier sind die häufigsten Fehler und wie Sie sie erkennen. Laut Wine Folly sind die meisten Weinfehler nicht schädlich – sie machen den Wein nur weniger gut.
| Fehler | Riecht nach | Gut zu wissen |
|---|---|---|
| Korkfehler | Nasser Karton, muffiger Keller, nasser Hund | Verursacht durch den Stoff TCA aus dem Korken |
| Oxidiert | Sherry, Nüsse, karamellisierter Apfel | Oft mit bräunlicher Farbe |
| Essigstich | Essig, Balsamico, Nagellack | Flüchtige Säure – ein wenig ist normal |
| Schwefel | Faule Eier, verbranntes Gummi, Streichholz | Verfliegt oft nach 15–20 Minuten |
| Brett | Stall, verschwitzter Sattel, Pflaster | Kann in kleinen Mengen Komplexität geben |
| Hitzegeschädigt | Marmeladig, gekochte Frucht, süßlich | Oft zusammen mit Oxidation |
Der Schwefelgeruch ist der einzige, der oft von selbst verschwindet. Geben Sie dem Wein deshalb eine Viertelstunde, bevor Sie ihn abschreiben.
Sieht gefährlich aus – ist aber harmlos
Viele werden nervös, wenn sie Depot oder Schimmel an einer alten Flasche sehen. Dafür gibt es in der Regel keinen Grund.
- Depot besteht laut Wine Spectator aus Hefe- und Traubenresten sowie Farbstoffen, die ausfallen, wenn der Wein reift. Es ist harmlos, schmeckt aber bitter und körnig. Dekantieren Sie den Wein deshalb davon ab.
- Weinstein sind kleine Kristalle aus Weinsäure, die entstehen, wenn der Wein kalt wird. Es ist derselbe Stoff wie Weinsteinbackpulver und völlig ungefährlich.
- Schimmel oben auf dem Korken ist laut Sommelier Calvin Barnett bei VinePair kein Warnsignal. Meist bedeutet er nur, dass die Flasche feucht gelagert wurde – und das ist gut für den Korken.
- Schimmel auf Etikett und Kapsel ist harmloser Schimmel aus einem feuchten Keller.
Hier sollten Sie jedoch innehalten
Schimmel an der Unterseite des Korkens ist ein Warnzeichen. Das Gleiche gilt für Bläschen in einem Wein, der nicht perlen soll, und für einen Korken, der herausgedrückt oder undicht ist. Medical News Today nennt genau diese Punkte als Zeichen dafür, dass der Wein verdorben sein kann. Probieren Sie vorsichtig, und gießen Sie den Wein weg, wenn er schlecht schmeckt.
Wenn die Flasche offen ist
Ein alter Wein ist empfindlich. Dr. Vinny von Wine Spectator hat erlebt, wie die feinen Nuancen eines alten Weins innerhalb weniger Minuten verschwanden. Deshalb lautet der Rat, ihn erst kurz vor dem Servieren zu öffnen oder zu dekantieren – nicht mehrere Stunden vorher.
Möchten Sie wissen, wie Sie den alten Korken in einem Stück herausbekommen? Dann lesen Sie unseren Ratgeber dazu, wie Sie Vintage-Wein öffnen. Und wenn ältere Weine neu für Sie sind, gibt Ihnen unser Ratgeber zu Vintage-Wein einen guten Überblick.
Gut gelagert kann ein Wein auch nach vielen Jahrzehnten hervorragend sein. Finden Sie Ihre nächste Flasche in unserer Auswahl an altem und Vintage-Wein.
Quellen
- Wine Spectator: Jennifer Fiedler, „Health Q & A: What is the Safest Way to Bottle Wine?“ (mit Chris Gerling, Cornell University).
- Wine Spectator: Dr. Vinny, „Can drinking an old wine make you sick?“, März 2014.
- Wine Spectator: Dr. Vinny, „I found some very old wines that weren't stored properly. Are they safe to taste?“, März 2019.
- Wine Spectator: Dr. Vinny, „Can an inexpensive wine ever spoil to the point that it could be harmful to drink?“, Juli 2005 (mit Linda Bisson, UC Davis).
- Wine Spectator: Dr. Vinny, „Why was lead originally used in wine capsules?“, Juni 2014.
- Wine Spectator: Dr. Vinny, „Which is worse for a wine: leaky, protruding or sunken cork?“, November 2018.
- Wine Spectator: Kenny Martin, „What is wine sediment made of, and is it safe to consume?“, Juli 2023.
- US Food and Drug Administration: Verbot von Bleikapseln auf Weinflaschen, Federal Register, Februar 1996.
- VinePair: Olivia White, „Ask a Wine Pro: Is it Safe to Consume Wine With Mold on the Top of the Cork?“, Juli 2025.
- Wine Folly: Madeline Puckette, „7 Wine Faults and How to Sniff Them Out“.
- Beverage Information Group: Marnie Old, „Why Are There Crystals in My Wine?“, Juni 2023.
- SAQ: „Shades of white“, Oktober 2020.
- Tennants: „Condition and Ullage“.
- Medical News Today: Adam Rowden, „How long does it take for wine to spoil?“, September 2023.
